La Carissa macrocarpa est originaire de l’Afrique tropicale et méridionale (Kenya, Mozambique, République démocratique du Congo, Zambie. Zimbabwe et Afrique du Sud).

C’est un arbuste sempervirent, compact, haut jusqu’à 5 à 6 m, doté d’épines robustes souvent bifourchues et longues jusqu’à environ 4 cm. Les feuilles sont ovées, coriaces, de couleur vert foncé, brillantes, avec un apex mucroné (pointu) et longues de 3 à 8 cm. Les inflorescences sont terminales et portent de une à trois fleurs blanches ou rosées qui ont jusqu’à environ 5 cm de diamètre et qui sont parfumées. Les fruits sont des baies ovoïdes, longues jusqu’à environ 5 cm, de couleur pourpre et à la pulpe comestible. 

Cette espèce, dont il existe de nombreuses variétés cultivées, est adaptée aux climats tropicaux, subtropicaux et tempérés chauds. La partie aérienne subit déjà des dommages à des températures de quelques degrés au-dessous de 0 °C, spécialement chez les plantes jeunes. Elle n’est pas exigeante en ce qui concerne les sols, à condition qu’ils soient drainants. Elle résiste aussi à de brèves périodes de sécheresse, au vent et aux embruns et pour cette raison on peut conseiller de l’utiliser à proximité de la mer. La meilleure exposition est le plein soleil mais elle s’accommode aussi d’un ombrage partiel.