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La plante est originaire d’Australie (Northern Territory et Queensland), Bhutan, Cambodge, Chine (Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hainan et Yunnan), Inde, Indonésie, Malaisie, Myanmar, Népal, Papouasie Nouvelle Guinée, Philippines, Iles Salomon, Thaïlande and Viet Nam, où elle pousse dans les forêts humides jusqu’à 800 m d’altitude.
Est un arbre sempervirent (toujours vert), atteignant 20 m de hauteur, avec un tronc de 50 cm de diamètre, à l’écorce blanc grisâtre et une couronne ample avec production possible de racines aériennes à partir des branches principales; les jeunes branches sont pendantes. Les feuilles sont plutôt coriaces, sur un pétiole court, alternes, de forme ovoïde à elliptique avec un bord entier et bout pointu, de 3 à 10 cm de long et 2 à 5 cm de large, de couleur vert foncé sur la face supérieure.
C’est une espèce très diffusée et appréciée dans les zones climatiques tropicales et subtropicales, grâce à sa croissance rapide et sa grande couronne élégante et touffue, et avec ses jeunes branches pendantes, aussi bien en tant que spécimen isolé, dans les parcs et jardins, que comme arbre dans la rue. A l’âge adulte, il peut résister à des baisses exceptionnelles de température, jusqu’à -3 °C, pendant une courte période, même si son feuillage peut en être endommagé.
En tant que plante d’intérieur, c’est une des plantes les plus populaires pour la décoration, grâce à ses variétés innombrables et bigarrées; elle doit être cultivée en condition très lumineuse, à une température supérieure à 12 °C.
L’arrosage doit être abondant en été, tout en évitant le surplus d’eau stagnante qui peut se révéler dangereuse, tout en permettant à la terre de sécher complètement avant un nouvel arrosage; celui ci doit être modéré en hiver.
En appartement, le problème le plus souvent rencontré est la chute inattendue des feuilles : si le phénomène est limité et se produit au début de l’hiver, il s’agit du remplacement normal des feuilles; s’il est important, les causes peuvent être diverses, une des plus fréquentes étant le changement de position, alors qu’une plante n’aime pas les déplacements; si nécessaire, un engrais hydro soluble, donné dans les jours précédents peut aider à surmonter cette crise et à minimiser la perte du feuillage. D’autres causes incluent une luminosité insuffisante, une température trop basse, une atmosphère trop sèche, les courants d’air ou des variations soudaines de température.
Les élagages, modérés, doivent être réalisés fin de l’hiver pour maintenir un aspect compact.
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